MEDIAAKU.COM – Kastil Jepang atau “shiro” merupakan bangunan bersejarah yang memiliki peran penting dalam perjalanan sejarah Jepang. Kastil bukan hanya tempat tinggal para penguasa feodal, tetapi juga pusat pemerintahan, pertahanan militer, dan simbol kekuasaan pada masa lalu. Perkembangan kastil Jepang erat kaitannya dengan kondisi politik dan peperangan yang terjadi di Jepang, terutama pada periode Sengoku hingga Edo.
Pada awalnya, sekitar abad ke-12 hingga ke-14, kastil Jepang masih sangat sederhana. Bentuknya lebih menyerupai benteng pertahanan di daerah pegunungan yang terbuat dari kayu dan tanah. Kastil-kastil ini dibangun untuk melindungi klan samurai dari serangan musuh.
Menurut Turnbull (2003) dalam bukunya “Japanese Castles” (1540–1640), fungsi utama kastil pada masa awal adalah sebagai tempat berlindung dan pengawasan wilayah.
Perkembangan besar terjadi pada periode Sengoku (abad ke-15 hingga ke-16), ketika Jepang mengalami banyak perang antar daimyo atau penguasa wilayah. Pada masa ini, kastil dibangun lebih besar, kuat, dan strategis.
Batu mulai digunakan sebagai fondasi, dan menara utama atau tenshu dibangun sebagai pusat kastil. Kastil Himeji dan Kastil Matsumoto adalah contoh kastil megah dari periode ini yang masih berdiri hingga sekarang. Selain sebagai benteng, kastil juga berfungsi sebagai pusat administrasi dan ekonomi.
Memasuki periode Edo (1603–1868), ketika Jepang berada di bawah kekuasaan Keshogunan Tokugawa, fungsi kastil mulai berubah. Masa ini relatif damai sehingga kastil tidak lagi difokuskan pada peperangan, melainkan sebagai simbol kekuasaan politik.
Menurut Coaldrake (1996) dalam “Architecture and Authority in Japan”, kastil menjadi lambang stabilitas, ketertiban, dan kekuasaan pemerintah pusat. Banyak kastil diperindah dengan taman, gerbang megah, dan tata kota yang teratur di sekitarnya.
Namun, setelah Restorasi Meiji pada akhir abad ke-19, banyak kastil Jepang dihancurkan karena dianggap sebagai simbol feodalisme. Sebagian lainnya rusak akibat perang dan bencana alam. Meski begitu, pemerintah Jepang kemudian menyadari nilai sejarah kastil dan melakukan upaya pelestarian.
Saat ini, kastil Jepang menjadi warisan budaya penting dan objek wisata yang memperkenalkan sejarah kepada generasi muda.Keberadaan Kastil Jepang mengajarkan bahwa kekuatan tidak hanya terletak pada senjata, tetapi juga pada kebijaksanaan, persatuan, dan kemampuan beradaptasi dengan perubahan zaman.(*/janu)
