MEDIAAKU.COM – Teh adalah salah satu minuman paling populer di dunia setelah air putih. Hampir setiap negara memiliki cara unik dalam menikmati teh. Namun, tidak banyak yang mengetahui bagaimana sejarah panjang minuman ini hingga bisa dikenal luas seperti sekarang.
Menurut legenda di Tiongkok, teh pertama kali ditemukan pada tahun 2737 SM oleh Kaisar Shen Nong. Dikisahkan, saat ia merebus air di bawah pohon, beberapa daun jatuh ke dalam air panasnya. Aroma yang harum membuatnya tertarik untuk mencicipi, dan ternyata rasanya menyegarkan. Sejak saat itu, teh mulai digunakan sebagai minuman sekaligus obat tradisional di Tiongkok.
Dalam buku “Tea: A History” karya Laura C. Martin, dijelaskan bahwa pada awalnya teh hanya dikonsumsi oleh kalangan bangsawan dan biksu karena dipercaya membantu konsentrasi saat meditasi. Seiring waktu, kebiasaan minum teh menyebar ke masyarakat luas dan menjadi bagian dari budaya Tiongkok.
Teh kemudian menyebar ke Jepang pada abad ke-9 melalui para biksu Buddha. Di Jepang, tradisi minum teh berkembang menjadi upacara minum teh yang penuh makna dan filosofi.Selanjutnya, pada abad ke-17, teh masuk ke Eropa melalui para pedagang Belanda dan Portugis. Di Inggris, teh menjadi sangat populer dan bahkan melahirkan tradisi “afternoon tea” yang terkenal hingga sekarang.
Menurut sejarawan minuman Markman Ellis dalam bukunya Empire of Tea, perdagangan teh pernah menjadi komoditas penting yang memengaruhi hubungan ekonomi dan politik antarnegara. Bahkan, pajak teh yang tinggi di koloni Amerika memicu peristiwa bersejarah seperti Boston Tea Party, yang menjadi awal gerakan kemerdekaan Amerika Serikat.
Di Indonesia, teh diperkenalkan oleh bangsa Belanda pada abad ke-18. Perkebunan teh berkembang pesat di daerah dataran tinggi seperti Jawa Barat dan Sumatra. Hingga kini, Indonesia dikenal sebagai salah satu negara penghasil teh dunia.
Teh bukan sekadar minuman biasa. Teh telah menjadi bagian dari perjalanan budaya, perdagangan, bahkan perjuangan suatu bangsa. Secangkir teh mengajarkan kita untuk menghargai proses, kesabaran, dan kebersamaan dalam setiap momen kehidupan.(*/janu)
