MEDIAAKU.COM – Anjing laut dan singa laut sering dianggap hewan yang sama karena keduanya hidup di laut dan termasuk kelompok mamalia laut pinniped. Namun, keduanya memiliki banyak perbedaan, baik dari bentuk tubuh, cara bergerak, maupun perilakunya.
Menurut ahli biologi laut David Attenborough, pinniped terbagi menjadi beberapa kelompok utama, termasuk anjing laut sejati dan singa laut, yang memiliki ciri khas masing-masing.
Perbedaan paling mudah terlihat adalah pada telinga. Anjing laut sejati tidak memiliki daun telinga yang tampak jelas, sedangkan singa laut memiliki telinga kecil di sisi kepalanya.
Selain itu, singa laut memiliki sirip depan yang lebih besar sehingga dapat menopang tubuhnya ketika berjalan di daratan. Sebaliknya, anjing laut bergerak dengan cara menyeret tubuh karena sirip depannya lebih pendek.
Dalam buku “Marine Mammals of the World” karya Thomas A. Jefferson dijelaskan bahwa singa laut juga lebih sosial dan sering hidup dalam kelompok besar dengan suara keras. Anjing laut cenderung lebih pendiam dan banyak menghabiskan waktu sendirian.
Dari segi kemampuan berenang, anjing laut dikenal lebih lincah di dalam air karena tubuhnya lebih ramping dan gerakannya lebih efisien.
Menurut pendapat ahli zoologi Kenneth S. Norris, singa laut memiliki tingkat kecerdasan sosial yang tinggi sehingga mudah dilatih dalam pertunjukan atau penelitian. Hal inilah yang membuat singa laut sering tampil di kebun binatang atau taman hiburan laut.
Sementara itu, anjing laut lebih sulit dilatih karena sifatnya yang lebih tenang dan tidak terlalu responsif terhadap manusia.Walaupun berbeda, kedua hewan ini memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem laut. Mereka membantu mengontrol populasi ikan dan menjadi indikator kesehatan lingkungan laut.
Oleh karena itu, manusia perlu menjaga habitat mereka dari pencemaran dan perburuan liar.Anjing laut dan singa laut memang tampak mirip, tetapi keduanya memiliki banyak perbedaan unik. Dengan memahami ciri dan perilaku mereka, kita dapat lebih menghargai keanekaragaman hayati laut serta ikut menjaga kelestarian hewan-hewan tersebut untuk masa depan.(*/janu)
