MEDIAAKU.COM – Ikan arapaima (Arapaima gigas) merupakan salah satu ikan air tawar yang paling menarik di dunia.Ikan yang dikenal sebagai pirarucu di Brasil dan paiche di Peru ini hidup terutama di kawasan Sungai Amazon. Tubuhnya yang besar bukan satu-satunya keistimewaan.
Arapaima memiliki sejumlah kemampuan biologis yang membuatnya mampu bertahan di lingkungan perairan Amazon yang penuh tantangan.Ikan ini dikenal sebagai salah satu ikan air tawar terbesar di dunia. Panjangnya dapat mendekati 3 meter dengan berat sekitar 200 kilogram.
Penelitian genomik yang diterbitkan dalam Scientific Reports menjelaskan bahwa ukuran tubuh dan pertumbuhannya yang cepat merupakan bagian dari karakter biologis yang menarik untuk dipelajari.
Keunikan paling menonjol adalah kemampuannya mengambil oksigen dari udara. Organ renangnya telah mengalami modifikasi sehingga berfungsi seperti paru-paru. Kemampuan ini sangat berguna ketika ikan ini berada di perairan Amazon yang miskin oksigen.
Sisik arapaima sangat kuat dan memiliki struktur berlapis. Penelitian Wen Yang dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa sisik tersebut terdiri atas lapisan keras bermineral dan lapisan komposit serat kolagen. Struktur ini memberikan perlindungan terhadap serangan predator, termasuk piranha.
Arapaima memiliki mulut besar yang bekerja seperti alat penyedot. Ketika membuka mulut dengan cepat, ikan ini menciptakan tekanan yang menarik mangsa ke dalam. Makanannya terutama ikan, tetapi juga dapat berupa berbagai hewan kecil dan organisme yang berada di permukaan air.
Sebagai predator berukuran besar, arapaima membantu mengatur populasi hewan yang menjadi mangsanya. Kajian ilmiah mengenai konektivitas genetik dan konservasinya menunjukkan bahwa ikan ini memiliki peranan ekologis penting di ekosistem dataran banjir Amazon.
Setiap makhluk memiliki kemampuan unik untuk menyesuaikan diri dengan lingkungannya. Keberadaan ikan ini juga mengingatkan kita bahwa kekayaan alam bukanlah sumber daya yang tidak terbatas.
Kita perlu menjaga sungai, danau, serta habitat alami agar keanekaragaman hayati tetap lestari. Dengan menghargai alam, kita turut memastikan generasi mendatang masih dapat mengenal keajaiban kehidupan seperti arapaima.(*/janu)
