MEDIAAKU.COM – Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, memberikan apresiasi terhadap pelaksanaan Merdeka Run 2026 yang digelar di kawasan Istana Merdeka, Jakarta. Menurutnya, kegiatan tersebut bukan sekadar perlombaan lari, tetapi juga mencerminkan semangat persatuan sekaligus mengajak masyarakat menerapkan pola hidup aktif.
Melansir laman Kemenpora, Minggu (30/8/2026) Herdman turut ambil bagian dalam lomba tersebut dan menyelesaikan rute sejauh 8 kilometer dengan waktu sekitar 34 menit. Pelatih asal Inggris itu mengatakan, aktivitas berlari telah menjadi bagian dari rutinitas yang ia jalani sehari-hari.
Ia juga menilai kegiatan olahraga yang melibatkan masyarakat luas memiliki suasana tersendiri di Indonesia. Menurut Herdman, kehadiran ribuan orang dari berbagai latar belakang dalam kegiatan olahraga setiap akhir pekan menunjukkan tingginya semangat kebersamaan masyarakat.
Herdman pun mengapresiasi upaya pemerintah dalam menghadirkan lebih banyak aktivitas positif di ruang publik. Ia mengaku senang dapat menjadi bagian dari kegiatan yang mempertemukan masyarakat melalui olahraga.
Dalam kesempatan tersebut, Herdman juga menyambut kehadiran gelandang Timnas Indonesia, Ivar Jenner. Ia bahkan mengajak para pemain skuad Garuda untuk ikut meramaikan kegiatan lari berikutnya.
Meski usianya telah menginjak 51 tahun, Herdman mengaku masih memiliki jiwa kompetitif. Ia berseloroh ingin menguji kemampuan berlarinya dengan para pemain Timnas Indonesia dan melihat siapa yang lebih dulu mencapai garis finis.
Setelah sekitar enam bulan tinggal di Indonesia, Herdman mengaku semakin terkesan dengan keramahan masyarakat serta kekayaan budaya yang ditemuinya. Ia juga optimistis Indonesia memiliki masa depan yang cerah dan masih memiliki banyak peluang untuk berkembang, termasuk dalam dunia sepak bola.
Bagi Herdman, berbagai kemajuan yang telah dicapai Indonesia saat ini merupakan awal dari perjalanan yang lebih besar. Ia berharap perkembangan positif tersebut terus berlanjut dan turut membawa sepak bola Indonesia ke level yang semakin tinggi.(*/Stephany)
