MEDIAAKU.COM – Big Ben merupakan salah satu ikon paling terkenal di dunia yang terletak di London, tepatnya di kompleks Palace of Westminster. Menariknya, istilah “Big Ben” sebenarnya merujuk pada lonceng besar di dalam menara, bukan menaranya sendiri yang kini dikenal sebagai Elizabeth Tower sejak tahun 2012.
Sejarah Big Ben bermula setelah kebakaran hebat yang melanda Palace of Westminster pada tahun 1834. Arsitek Charles Barry ditunjuk untuk merancang ulang gedung parlemen, dengan bantuan Augustus Pugin yang mendesain menara jam bergaya Gotik.
Menara ini selesai dibangun pada tahun 1859 dan segera menjadi simbol kekuatan serta stabilitas Inggris.Lonceng utama Big Ben memiliki berat lebih dari 13 ton dan pertama kali dibunyikan pada 11 juli 1859.
Namun, tidak lama setelah digunakan, lonceng ini mengalami retakan. Alih-alih diganti, lonceng tersebut diperbaiki dengan memutar posisinya dan menggunakan palu yang lebih ringan, sehingga menghasilkan suara khas yang dikenal hingga saat ini.
Menurut sejarawan arsitektur Dan Cruickshank, Big Ben bukan hanya pencapaian teknik, tetapi juga simbol identitas nasional Inggris pada era Victoria. Ia menekankan bahwa ketepatan waktu jam ini mencerminkan disiplin dan kemajuan industri pada abad ke-19.
Pendapat lain dikemukakan oleh Simon Bradley yang mengatakan bahwa Big Ben sebagai “perpaduan sempurna antara seni, teknologi, dan fungsi publik.”
Selain itu, Big Ben juga memiliki peran penting selama masa perang, termasuk World War II, ketika suaranya tetap disiarkan untuk menjaga semangat rakyat Inggris. Hingga kini, jam ini tetap menjadi simbol ketahanan dan kontinuitas sejarah.
Sejarah Big Ben mengajarkan bahwa sebuah bangunan dapat melampaui fungsi fisiknya dan menjadi lambang budaya serta identitas bangsa. Keberadaannya mengingatkan kita bahwa warisan sejarah perlu dijaga, karena di dalamnya tersimpan nilai, inspirasi, dan pelajaran bagi generasi masa depan.(*/janu)
