MEDIAAKU.COM – Wanko soba merupakan salah satu kuliner khas Prefektur Iwate, Jepang, yang memiliki cara penyajian sangat berbeda dari mi soba pada umumnya.
Soba disajikan dalam mangkuk-mangkuk kecil secara berturut-turut. Setelah satu mangkuk habis, pelayan segera memberikan porsi berikutnya. Tradisi ini membuat wanko soba tidak sekadar menjadi hidangan, tetapi juga sebuah pengalaman budaya.
Menurut Pemerintah Kota Morioka, wanko soba berkaitan erat dengan tradisi menjamu tamu. Pada masa lalu, masyarakat Iwate menyajikan soba dalam porsi kecil agar makanan hangat dapat diberikan kepada banyak orang dalam sebuah jamuan. Karena itu, semangat utama wanko soba sebenarnya adalah “omotenashi”, yaitu memberikan pelayanan dan perhatian kepada tamu.
Asal-usul wanko soba juga memiliki kisah yang populer di Hanamaki. Menurut tradisi setempat, sekitar 400 tahun lalu, Nanbu Toshinao, penguasa wilayah Nanbu, singgah di Hanamaki dalam perjalanan menuju Edo. Ia disuguhi soba dalam mangkuk kecil dan disebut menikmati hidangan tersebut hingga berkali-kali meminta tambahan.
Kisah inilah yang kemudian dipercaya menjadi salah satu asal-usul wanko soba. Namun, sejarah kuliner ini memiliki beberapa versi sehingga kisah tersebut sebaiknya dipahami sebagai tradisi lisan yang diwariskan masyarakat.
Nama “wanko” berasal dari istilah daerah Iwate yang merujuk pada mangkuk kayu kecil. Dengan demikian, wanko soba secara sederhana dapat dipahami sebagai soba yang disajikan dalam mangkuk kecil.Menariknya, citra wanko soba sebagai ajang makan sebanyak-banyaknya sebenarnya merupakan perkembangan yang lebih modern.
Di Hanamaki, kompetisi wanko soba mulai diselenggarakan pada 1957 dan kemudian berkembang menjadi perlombaan nasional. Peserta bahkan menggunakan istilah seperti “yokozuna” untuk mereka yang memperoleh jumlah terbanyak.
Wanko soba mengajarkan bahwa makanan bukan hanya tentang rasa dan jumlah yang dapat dimakan. Di balik mangkuk kecil yang terus berdatangan terdapat nilai keramahan, kebersamaan, dan penghormatan kepada tamu.
Tradisi ini membuktikan bahwa sebuah hidangan sederhana dapat menyimpan cerita panjang tentang identitas dan budaya masyarakat.(*/janu)
