MEDIAAKU.COM – Legenda sepak bola Italia, Dino Zoff, menyatakan bahwa tim nasional Italia sebaiknya tidak menyia-nyiakan peluang tampil di Piala Dunia jika kesempatan tersebut benar-benar terbuka, meskipun langkah itu bisa menimbulkan perdebatan dari sisi sportivitas.
Melansir CNN Indonesia, Jumat (24/4/2026) Harapan Italia untuk lolos ke Piala Dunia 2026 sebelumnya dianggap hampir tertutup setelah hasil buruk saat menghadapi Bosnia and Herzegovina national football team. Kegagalan tersebut membuat Italia terancam absen untuk ketiga kalinya secara beruntun di ajang sepak bola terbesar dunia.
Namun, beberapa waktu setelah hasil tersebut, muncul spekulasi bahwa Italia berpotensi menggantikan Iran national football team. Isu ini mencuat setelah Paolo Zampolli mengaku telah mengusulkan kepada Donald Trump dan FIFA agar Italia diberi kesempatan masuk sebagai pengganti.
Menanggapi rumor tersebut, Zoff menilai bahwa jika peluang itu benar-benar ada, Italia seharusnya mengambilnya. Ia mengakui bahwa langkah tersebut mungkin tidak sepenuhnya ideal, namun tetap layak dipertimbangkan demi kepentingan tim.
Kontroversi ini tidak lepas dari situasi yang melibatkan Iran. Keikutsertaan negara tersebut dalam Piala Dunia 2026 menjadi bahan perdebatan menyusul ketegangan geopolitik, termasuk konflik dengan Amerika Serikat dan Israel. Kondisi ini memunculkan wacana perubahan partisipasi tim.
Sebelumnya, Iran telah dijadwalkan bertanding di Amerika Serikat sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026. Bahkan, Iran sempat mengajukan permintaan untuk memindahkan lokasi pertandingan ke Meksiko, namun hingga kini belum mendapat persetujuan dari FIFA.
Situasi ini membuat peluang Italia kembali ke panggung Piala Dunia menjadi bahan spekulasi, meski belum ada keputusan resmi terkait perubahan peserta.(*/Stephany)
