MEDIAAKU.COM – Dugong atau yang dikenal sebagai “duyung” adalah mamalia laut yang hidup di perairan tropis, termasuk di Indonesia. Hewan yang memiliki nama ilmiah Dugong dugon ini sering dijuluki “sapi laut” karena kebiasaannya memakan lamun atau rumput laut yang tumbuh di dasar perairan dangkal.
Hewan ini memiliki tubuh besar, kulit berwarna abu-abu, ekor berbentuk seperti lumba-lumba, dan gerakan yang tenang.Sayangnya, populasi dugong terus menurun akibat kerusakan habitat, pencemaran laut, serta aktivitas perburuan ilegal.
Menurut ahli biologi laut Helene Marsh dalam bukunya “Ecology and Conservation of the Sirenia: Dugongs and Manatees”, dugong merupakan spesies yang sangat bergantung pada padang lamun yang sehat.Hilangnya padang lamun akan berdampak langsung pada kemampuan dugong untuk bertahan hidup. Karena itu, perlindungan habitat menjadi langkah paling penting dalam menjaga kelestarian hewan ini.
Keberhasilan konservasi satwa liar bergantung pada keseimbangan antara kebutuhan manusia dan pelestarian alam. Melindungi dugong berarti juga menjaga kesehatan ekosistem laut yang menjadi sumber kehidupan bagi banyak makhluk hidup.
Dugong memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan padang lamun. Saat mencari makan, dugong membantu merangsang pertumbuhan lamun baru sehingga ekosistem tetap produktif. Padang lamun yang sehat juga menjadi tempat berlindung bagi ikan, kepiting, udang, dan berbagai biota laut lainnya.
Dengan demikian, keberadaan dugong memberikan manfaat tidak langsung bagi kehidupan nelayan dan masyarakat pesisir.Indonesia termasuk salah satu negara yang masih menjadi habitat dugong, terutama di wilayah Papua, Kalimantan, Sulawesi, Nusa Tenggara, dan Kepulauan Riau. Berbagai upaya konservasi telah dilakukan melalui perlindungan kawasan pesisir, edukasi masyarakat, serta penelitian ilmiah untuk memantau populasi dugong di alam.
Setiap makhluk hidup memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan alam. Melestarikan dugong bukan hanya menyelamatkan satu spesies, tetapi juga menjaga ekosistem laut yang menjadi sumber kehidupan bagi manusia. Dengan mengurangi pencemaran, melindungi padang lamun, dan mendukung program konservasi, kita dapat membantu memastikan dugong tetap hidup dan berkembang untuk generasi yang akan datang.(*/janu)
