MEDIAAKU.COM – Ramen merupakan salah satu makanan paling terkenal dari Jepang yang digemari oleh masyarakat di berbagai negara. Meskipun identik dengan budaya Jepang, sejarah ramen sebenarnya dipengaruhi oleh tradisi kuliner Tiongkok.
Pada akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20, para pedagang Tiongkok membawa mi gandum yang disajikan dalam kuah ke berbagai kota pelabuhan Jepang, seperti Yokohama. Hidangan tersebut kemudian mengalami berbagai penyesuaian sesuai selera masyarakat Jepang hingga berkembang menjadi ramen seperti yang dikenal saat ini.
Perkembangan ramen semakin pesat setelah Perang Dunia II. Pada masa itu, Jepang mengalami kekurangan bahan pangan, sementara tepung terigu dari bantuan luar negeri tersedia dalam jumlah besar. Mi berbahan gandum menjadi makanan yang mudah dibuat, mengenyangkan, dan terjangkau. Sejak saat itu, kedai ramen bermunculan di berbagai daerah dengan ciri khas masing-masing, seperti shoyu ramen, miso ramen, shio ramen, dan tonkotsu ramen.
Menurut George Solt dalam bukunya “The Untold History of Ramen”, ramen bukan sekadar makanan, melainkan cerminan perubahan sosial, ekonomi, dan politik Jepang. Solt menjelaskan bahwa popularitas ramen berkembang seiring modernisasi Jepang dan akhirnya menjadi simbol budaya yang dikenal di seluruh dunia.
Pendapat serupa disampaikan oleh Barak Kushner dalam bukunya “Slurp! A Social and Culinary History of Ramen – Japan’s Favorite Noodle Soup”. Kushner menjelaskan bahwa ramen merupakan hasil perpaduan budaya Tiongkok dan Jepang yang kemudian berkembang menjadi identitas kuliner khas Jepang. Ia menekankan bahwa setiap daerah di Jepang memiliki resep dan cita rasa ramen yang mencerminkan sejarah serta kekayaan budaya lokal.
Kini ramen telah hadir dalam berbagai variasi, mulai dari resep tradisional hingga kreasi modern dengan beragam topping seperti chashu, telur rebus, rumput laut, jagung, hingga aneka sayuran. Popularitasnya terus meningkat berkat inovasi para koki dan hadirnya ramen instan yang memudahkan masyarakat menikmati hidangan ini di mana saja.
Sejarah ramen mengajarkan bahwa sebuah tradisi dapat berkembang melalui pertemuan berbagai budaya, kreativitas, dan kemampuan beradaptasi. Dari hidangan sederhana yang dibawa para perantau hingga menjadi makanan yang mendunia, ramen membuktikan bahwa keberagaman dapat melahirkan sesuatu yang bernilai dan dicintai banyak orang.
Dengan memahami sejarahnya, kita tidak hanya menikmati kelezatan ramen, tetapi juga menghargai perjalanan budaya yang membentuknya.(*/janu)
