MEDIAAKU.COM – Sekilas, lumba-lumba dan pesut sering dianggap sebagai hewan yang sama. Keduanya merupakan mamalia air yang cerdas, bernapas dengan paru-paru, serta termasuk dalam kelompok cetacea. Namun, jika diamati lebih dekat, lumba-lumba dan pesut memiliki sejumlah perbedaan yang menarik, mulai dari bentuk tubuh, habitat, hingga perilakunya.
Lumba-lumba umumnya memiliki moncong yang panjang dan ramping, sirip punggung berbentuk melengkung, serta tubuh yang lebih atletis. Sebaliknya, pesut memiliki kepala yang membulat tanpa moncong panjang, tubuh lebih gemuk, dan sirip punggung yang lebih kecil.
Salah satu jenis pesut yang terkenal di Indonesia adalah pesut Mahakam yang hidup di Sungai Mahakam, Kalimantan Timur, sedangkan sebagian besar lumba-lumba hidup di lautan, meskipun ada beberapa spesies yang mendiami sungai.
Perbedaan lainnya terlihat pada habitat dan pola hidupnya. Lumba-lumba dikenal sebagai perenang cepat yang sering melompat di atas permukaan air. Mereka hidup dalam kelompok besar dan berkomunikasi menggunakan siulan serta gelombang sonar (ekolokasi). Pesut juga menggunakan ekolokasi, tetapi cenderung berenang lebih tenang dan jarang melakukan lompatan tinggi.
Menurut ahli biologi laut Mark Carwardine dalam bukunya “Handbook of Whales, Dolphins and Porpoises”, lumba-lumba memiliki kemampuan sosial yang sangat tinggi, mampu bekerja sama saat berburu, serta menunjukkan perilaku saling membantu anggota kelompok yang terluka. Hal ini menjadikan lumba-lumba sebagai salah satu mamalia paling cerdas di dunia.
Setiap spesies cetacea memiliki strategi hidup yang berbeda sesuai lingkungan tempat mereka berkembang. Pesut yang hidup di sungai, misalnya, beradaptasi dengan perairan yang keruh dan sempit sehingga memiliki cara berenang dan mencari makan yang berbeda dibandingkan lumba-lumba laut.
Sayangnya, baik lumba-lumba maupun pesut menghadapi ancaman akibat pencemaran air, aktivitas penangkapan ikan, dan rusaknya habitat. Populasi pesut sungai bahkan jauh lebih rentan karena wilayah hidupnya terbatas.
Perbedaan antara lumba-lumba dan pesut menunjukkan bahwa setiap makhluk hidup memiliki ciri khas yang luar biasa. Memahami perbedaan tersebut membantu kita lebih menghargai keanekaragaman hayati sekaligus meningkatkan kepedulian terhadap upaya konservasi agar kedua mamalia cerdas ini tetap lestari bagi generasi mendatang.(*/janu)
